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Arboladura

Revisión y sustitución de la jarcia firme (obenques y estays)

Cómo valorar el desgaste de obenques y estays, sustituir la jarcia firme con seguridad y ajustar el mástil.

El catamarán a vela Madras

La jarcia firme mantiene el mástil en pie y soporta cargas enormes, por lo que su estado es una cuestión de vida o muerte. Se acepta como norma una vida útil de la jarcia de acero inoxidable de unos 10–15 años o 30–40 mil millas, aunque en aguas saladas y en el trópico el desgaste es más rápido. Las aseguradoras y las empresas de chárter exigen a menudo la sustitución a partir de cierta edad, con independencia del aspecto. La decisión de cambiarla se toma según la edad, el historial y una inspección minuciosa.

Autor: Maciej Baniewicz · Redacción de Boat & Yard

Metodología: El material se ha elaborado a partir de las fuentes indicadas y de reglas prácticas de mantenimiento; los parámetros deben confirmarse en el manual del fabricante o modelo concreto.

La inspección empieza por los terminales, porque ahí se concentran las tensiones y las grietas por fatiga. Buscamos fisuras capilares en los terminales prensados, restos de óxido (señal de corrosión por rendija dentro del terminal), hilos rotos (los llamados meat hooks) y deformaciones. Los pernos, grilletes giratorios y tensores se revisan por desgaste, ovalización de los orificios y grietas. La corrosión por rendija del acero inoxidable es traicionera, porque avanza por dentro sin verse desde fuera.

Hay varios sistemas entre los que elegir: cable 1x19 con terminales prensados (swage) o mecánicos (Sta-Lok, Norseman), barras (rod rigging) y fibras sintéticas modernas (Dyneema). Los terminales mecánicos permiten el montaje por uno mismo y un mantenimiento repetido, mientras que los prensados exigen una prensa especializada. El diámetro y el tipo deben corresponder a la especificación original del barco: quedarse corto reduce la seguridad, pasarse sobrecarga los herrajes del mástil y del casco.

El método más seguro para el cambio es desarbolar el mástil y fabricar los obenques nuevos tomando los viejos como plantilla, preferiblemente en un taller especializado de jarcia. Cada obenque nuevo se mide con precisión y se etiqueta, conservando longitudes y orden. Si usamos terminales mecánicos, seguimos exactamente las instrucciones del fabricante: la colocación correcta de los hilos sobre el cono y el par de apriete son críticos. Conviene rellenar el interior del terminal con el sellador que recomiende el fabricante.

Con el mástil ya montado, trimamos la jarcia: primero lo ponemos vertical y recto en el plano transversal, comprobándolo con una driza y un peso por ambas bandas. Después tensamos los obenques de forma uniforme, buscando la tensión recomendada (típicamente del orden del 15–20 % de la carga de rotura), medida con un tensiómetro (por ejemplo Loos). El estay y el backstay regulan la curvatura del mástil y la forma de la mayor. Ya navegando a vela comprobamos que los obenques de sotavento no queden demasiado flojos y corregimos el reglaje.

Todos los pernos se aseguran con pasadores o anillos nuevos y sus extremos se cubren con cinta para que no corten velas ni cabos. Los tensores se aseguran contra el desenrosque (pasadores, alambre de freno o una pasta específica) y se lubrican con un producto adecuado que evite el gripado de las roscas (por ejemplo lanolina o Tef-Gel, nunca grasa corriente, que acelera la corrosión). Llevamos un registro con la fecha del cambio y la especificación: facilita planificar el siguiente mantenimiento y aumenta el valor del barco.

Seguridad: la jarcia en tensión almacena una energía enorme; al desmontarla la aflojamos poco a poco y nunca nos colocamos en la línea de un posible latigazo. El trabajo en altura se hace en silla de contramaestre sobre una driza comprobada y con una segunda línea de seguridad. Al arbolar el mástil no metemos las manos entre las piezas y trabajamos con casco. Si no tenemos experiencia en el trimado de la jarcia, dejamos la inspección crítica y el primer reglaje en manos de un rigger profesional.

Precios de materiales — productos y variantes

Precios orientativos en EUR (con impuestos), a julio de 2026. Productos de amplia disponibilidad en Europa; los precios dependen de la tienda, del diámetro del cable y del consumo. Los enlaces llevan a tiendas de ejemplo que envían a toda la UE.

Cable y barra para la jarcia firme
Terminales
Tensores, pernos, grilletes giratorios
Medidor de tensión de obenques
Pastas anticorrosivas y antigripado
Silla de contramaestre (trabajo en el mástil)

Fuentes de precios: svb24.com, compass24.com, las páginas de los fabricantes (Sta-Lok, Seldén, Loos & Co). Los precios dependen del diámetro, el tamaño y la tienda.

Materiales y fuentes recomendados