Ánodos y protección contra la corrosión galvánica
Cómo funciona la protección catódica, cómo elegir el material del ánodo según las aguas y cuándo sustituirlo.
La corrosión galvánica aparece cuando dos metales distintos están conectados eléctricamente y sumergidos en un mismo electrolito (el agua), formando una pila. El metal menos noble (el ánodo) se corroe y protege al más noble (el cátodo). En un barco están en riesgo el eje de la hélice, la hélice, los grifos de fondo, el timón, las escalerillas y los intercambiadores del motor. La protección catódica consiste en añadir a propósito un metal aún menos noble —el ánodo de sacrificio— que se sacrifica corroyéndose en lugar de las piezas valiosas.
La elección del material del ánodo depende del tipo de agua y es la decisión clave. En agua salada se usan ánodos de zinc; en agua dulce, de magnesio (el zinc se pasiva en agua dulce y deja de proteger); y en agua salobre (desembocaduras, Báltico costero), normalmente ánodos de aluminio, que funcionan en un amplio rango de salinidad. Usar zinc en agua dulce es un error frecuente que deja sin protección y corroe las piezas protegidas. Hoy el aluminio se recomienda a menudo como opción universal y menos dañina para el medio ambiente.
La eficacia de la protección depende de la continuidad eléctrica (bonding). Todas las piezas metálicas protegidas de la obra viva deberían estar unidas al ánodo por un conductor equipotencial común, formando un solo conjunto. El ánodo debe tener una superficie de contacto limpia y metálica: nunca pintes el ánodo ni su superficie de contacto, porque la pintura aísla y anula la protección. Comprueba también que el ánodo está bien apretado contra la pieza protegida (por ejemplo, el collarín del eje), porque un contacto flojo corta el circuito.
Los ánodos vienen en muchos formatos según la pieza: anulares para el eje, de hélice y de tuerca de hélice, placas de casco, ánodos de fueraborda y de intercambiadores (los del motor suelen estar ocultos en el cuerpo, y es fácil olvidarlos). Ajusta la forma y la masa a la superficie protegida: un ánodo demasiado pequeño se consume antes de tiempo y deja de proteger, uno demasiado grande no perjudica pero no es económico. No olvides los ánodos dentro del circuito de refrigeración de un motor con intercambiador.
La revisión y sustitución son rutina de temporada. Regla práctica: cambia el ánodo cuando se haya consumido en torno al 50 %, sin esperar a que desaparezca del todo, porque el resto ya tiene mal contacto y poca eficacia. Si los ánodos desaparecen muy rápido, es señal de problema: corrientes vagabundas de la instalación eléctrica, material mal elegido o influencia de barcos vecinos en el puerto (corriente desde el pantalán). Un ánodo que no se consume nada también es sospechoso: puede estar aislado por la pintura o hacer mal contacto.
En los puertos con toma de tierra se suma el riesgo de corrosión por corrientes de fuga entre embarcaciones a través del conductor de protección común. Aquí se emplean aisladores galvánicos o transformadores de aislamiento, que cortan el paso de la corriente continua corrosiva manteniendo la protección contra contactos eléctricos. Es especialmente importante para barcos que pasan mucho tiempo conectados a tierra. El nivel de protección se comprueba con un medidor y electrodo de referencia (potencial del casco frente a Ag/AgCl o Cu/CuSO4).
Resumiendo las buenas prácticas: ajusta el material del ánodo a la zona, asegura un contacto limpio y la continuidad del bonding, revisa los ánodos cada temporada (los de hélice y eje, con más frecuencia), no los pintes y cámbialos al 50 % de desgaste. Ten ánodos de repuesto a bordo y anota el ritmo de consumo: un cambio brusco es una señal temprana de problema. Fabricantes como MG Duff, Vetus o Volvo Penta publican catálogos para elegir ánodos según la pieza y el eje.
Precios de materiales — productos y variantes
Precios orientativos en EUR (con impuestos), a julio de 2026. Productos de venta generalizada en Europa; los precios dependen de la tienda, el envase y el consumo. Los enlaces llevan a tiendas de ejemplo que envían a toda la UE.
Ánodos de sacrificio (zinc / aluminio / magnesio según el agua)
- SVB / Tecnoseal — ánodo anular de aluminio
aluminio, para agua salobre (Báltico) y salada, universal (económico)€11–25 - Tecnoseal — ánodo de zinc (agua salada)
zinc, la opción clásica para agua salada, varios diámetros (gama media)€12–30 - Compass24 — ánodos de magnesio (agua dulce)
magnesio, para lagos y aguas dulces€15–35
Ánodos de eje, hélice y casco de la medida adecuada
- SVB — ánodo de eje (versión corta)
anular para el eje, varios diámetros (económico)€6–18 - Tecnoseal — ánodos de hélice y de tuerca de hélice
adaptados a la hélice, aluminio/zinc (gama media)€15–45 - SVB — placa de casco con cable de 4 m / 2,2 kg
ánodo de casco con conductor para bonding (premium)€65–80
Ánodos del motor y del intercambiador
- SVB — ánodos de zinc tipo lápiz para el motor
ánodo de lápiz para el intercambiador o el enfriador, varias roscas (económico)€10–20 - Volvo Penta — ánodo de zinc para el enfriador (838929)
original OEM, ánodo de lápiz para el intercambiador de calor (gama media)€10–15 - Volvo Penta — juego de ánodos para la cola Z (DPS / SX-A)
juego completo para la transmisión Z, opción premium€42–90
Cable y terminales para el bonding (conexiones equipotenciales)
- SVB — terminales de anillo para crimpar o soldar
cobre estañado, para conductores de equipotencialidad (económico)€1–3 / ud. - SEATEC — juego de 480 terminales de crimpar
juego completo de terminales de anillo y punteras en caja (gama media)€25–30 - SVB — cable de cobre estañado (bonding)
rojo/negro, marine grade, por metro (gama media)€2–6 / m
Cepillo metálico o lija para limpiar el contacto
- SVB — cepillos metálicos y de limpieza
para retirar depósitos y óxidos del contacto del ánodo (económico)€3–12 - SVB — lijas y accesorios de herramienta
hojas y tacos abrasivos para limpiar la superficie de contacto€2–10
Llaves para montar los ánodos
- SVB — herramientas y llaves de cubierta
llaves de vaso y fijas para los pernos de los ánodos (económico/gama media)€10–40 - Compass24 — herramientas y accesorios
juegos de llaves y destornilladores para trabajos de mantenimiento€15–60
Aislador galvánico o transformador de aislamiento (toma de tierra)
- Sterling — aislador galvánico Zinc Saver II
corta la corriente continua corrosiva en el conductor de tierra (gama media)€110–140 - Victron — transformador de aislamiento 3600 W 115/230 V
separación galvánica total de la red de tierra (premium)€900–1200
Medidor con electrodo de referencia para controlar el potencial
- SVB — multímetro / comprobador (medición de potencial)
voltímetro digital de CC para diagnóstico (económico)€20–60 - Electrodo de referencia Ag/AgCl (plata/cloruro de plata)
para medir el potencial del casco en agua salada (premium)€90–200