Hélice de proa — mantenimiento
Mantenimiento de la hélice de proa: ánodos, hélices, engrase de las patas, comprobación de la alimentación y los embragues para que las maniobras sean fiables.
La hélice de proa facilita mucho las maniobras en puerto, pero al ser un equipo sumergido y de uso esporádico necesita mantenimiento periódico. Las más habituales son las propulsiones eléctricas con el motor a bordo y la transmisión en el túnel de proa (por ejemplo Sleipner/Side-Power, Vetus), y más raramente las hidráulicas. El mantenimiento se hace mejor en la varada, cuando el túnel está accesible y seco. Antes de cualquier trabajo en el mecanismo, desconecta la alimentación: un motor potente puede arrancar y mutilar las manos.
Empieza por inspeccionar el túnel y las hélices. Retira las incrustaciones del interior del túnel y de las palas, porque incluso una capa fina reduce mucho el empuje y las bellotas de mar bloquean el giro de las hélices. Comprueba que las palas no estén melladas ni agrietadas y que asienten firmes en sus ejes. Muchas construcciones fijan la hélice con tuerca y pasador o con chaveta: revisa esos seguros para que la hélice no se caiga bajo el agua.
El ánodo de sacrificio de la hélice de proa es pequeño y se consume deprisa, por eso es un punto que se descuida a menudo. Cámbialo cuando haya perdido la mitad de su masa, eligiendo el material según el agua (zinc/aluminio en salada, magnesio en dulce). Sin un ánodo operativo, la cola de aluminio o bronce se corroe y hay que sustituir toda la transmisión, con un coste alto. La superficie de contacto del ánodo no se pinta ni se engrasa.
La transmisión (la cola) requiere revisar el aceite o la grasa según su construcción. En los modelos con cámara de aceite, comprueba el nivel y el estado del aceite: un color lechoso indica agua dentro y retenes del eje gastados que hay que sustituir. En las construcciones engrasadas, engrasa el mecanismo con la grasa que recomiende el fabricante. Gira las hélices con la mano y nota si hay resistencias u holguras que delaten rodamientos gastados.
Revisa el sistema de transmisión y el acoplamiento. En las propulsiones eléctricas la potencia pasa por un acoplamiento con inserto de goma o con garras: un inserto agrietado provoca tirones y pérdida de empuje. Comprueba las escobillas del motor, si son accesibles, y los contactores/relés, que suelen ser la causa de que el joystick no obtenga respuesta. Limpia y aprieta los contactos, porque las altas corrientes de arranque calientan las uniones flojas y queman los bornes.
La alimentación de la hélice de proa es una instalación de alta corriente que hay que tomarse en serio. Comprueba el estado y el apriete de los cables gruesos, el fusible principal y la batería dedicada a la hélice, si se usa. Unos bornes corroídos o flojos provocan caídas de tensión y poco empuje y, en el peor caso, sobrecalentamiento e incendio. Asegúrate de que la batería está cargada y en buen estado, porque la hélice consume una corriente muy alta en impulsos cortos.
Una vez montada, haz una prueba de funcionamiento. Tras la botadura, acciona brevemente la hélice en ambos sentidos, escuchando cómo trabaja y observando la respuesta de la proa; recuerda que una propulsión eléctrica no debe mantenerse conectada más de unas decenas de segundos, porque el motor se recalienta. Comprueba que no hay vibraciones ni ruidos anómalos que indiquen daños en las hélices o los rodamientos. Anota las fechas del cambio de ánodos y de aceite y de la revisión del acoplamiento, para que el mantenimiento sea regular.
Precios de materiales — productos y variantes
Precios orientativos en EUR (con impuestos), a julio de 2026. Productos de venta generalizada en Europa; los precios dependen de la tienda, el envase y el consumo. Los enlaces llevan a tiendas de ejemplo que envían a toda la UE.
Ánodos de sacrificio para hélices de proa
- Vetus — ánodo de zinc para transmisiones BOW
original para la serie BOW 25–95 kgf, zinc (agua salada)€18–28 - Sleipner / Side-Power — ánodo para SE/SP
ánodo original para transmisiones Side-Power€20–35 - Quick — ánodo para hélice BTQ
para hélices Quick BTQ; zinc o aluminio€18–30 - Ánodo de magnesio (agua dulce)
versión de Mg para lagos y aguas salobres€15–28 (aprox.)
Hélices, palas de repuesto y pasadores
- Vetus — hélice/palas para hélices de proa BOW
hélice original de plástico o juego de palas€30–70 - Quick — hélice para BTQ
hélice recambiable de material compuesto€35–80 - Pasadores inoxidables A4 (juego)
juego de pasadores/clavijas de acero 316€6–14
Aceite de transmisión / grasa
- Quicksilver — aceite de transmisión High Performance
aceite para transmisiones de propulsores marinos, 1 l€14–22 - Vetus — grasa para la transmisión de la hélice de proa
la grasa recomendada para el mantenimiento de la cola€10–18 - Grasa náutica resistente al agua (tubo)
grasa de litio resistente al agua para rodamientos€8–16
Inserto / acoplamiento de goma y escobillas del motor
- Vetus — acoplamiento elástico / inserto de goma
pieza fusible que protege la transmisión, original€20–45 - Quick / Sleipner — acoplamiento para hélice de proa
inserto o acoplamiento para Quick y Side-Power€25–55 - Escobillas de carbón para el motor de la hélice (par)
juego de escobillas para el motor eléctrico€12–30
Eliminar incrustaciones y limpiar
- Yachticon / Star brite — producto para quitar incrustaciones
gel/líquido para limpiar la obra viva y el túnel€12–25 - Cepillo de latón o nailon
cepillo para limpiar el túnel y la hélice€4–12
Protección de contactos y anticorrosión
- Grasa para bornes de batería / sin ácido
grasa que protege los terminales de alta corriente€6–14 - CRC / WD-40 Specialist — producto anticorrosivo
spray protector para conectores y metal€8–16
Herramientas y seguridad
- Llave dinamométrica
para apretar bornes y tornillos con par controlado€30–90 - Multímetro digital
medida de tensión y continuidad en instalaciones de 12/24 V€15–50 - Guantes de protección y gafas de seguridad
protección de manos y ojos durante el trabajo€8–20